Waco, a minissérie de televisão da Paramount Network – em seis episódios – conta a história de David Koresh (brilhantemente interpretado por Taylor Kitsch), o Branch Davidians e a sua suspensão de 51 dias que resultou na morte de quase 80 homens, mulheres e crianças. A imprudência do governo, o fanatismo religioso, as teorias de conspiração e os encobrimentos, mudaram as águas quando se tratou de entender o que realmente aconteceu no Monte Carmelo em Waco, Texas, entre uma pequena comunidade religiosa, a ATF (Departamento de Tabaco e Armas de Fogo) e o FBI. Dos criadores John e Drew Dowdle, a série estrelará com Michael Shannon, John Leguizamo, Melissa Benoist, Paul Sparks, Julia Garner, Shea Whigham, Andrea Riseborough, Rory Culkin e Camryn Manheim, entre outros.

Enquanto estava na apresentação da conferencia de imprensa da Rede Paramount no TCA, a Collider teve a oportunidade de conversar com Melissa Benoist sobre o apelo de Waco, do por que ela queria interpretar Rachel Koresh, como ela se aproximou de alguém (da personagem) que nem sempre foi fácil de entender, os maiores desafios deste projeto, o que ela espera que as pessoas retirem dessa história e como é provável que volte ao espaço de mergulhando de cabeça em Supergirl.

Se você estava procurando uma personagem diferente de Supergirl, não consigo imaginar que você possa encontrar uma muito diferente da esposa de David Koresh.

Isso é verdade!

Qual foi a atração por fazer esse papel?

Certamente foi parte de ter sido atraída. Inicialmente, fiquei fascinada pelos Davidians. Isso realmente não se aplica a Rachel Koresh porque ela nasceu na igreja e isso foi tudo o que ela conheceu, mas fiquei fascinada com a psicologia de como as pessoas chegam a esse lugar – um lugar como o Monte Carmelo e uma tribuna do FBI – por 51 dias. Essa foi a atração inicial. Claro, cada ator quer desempenhar tantos papéis na escala Richter quanto possível, e Rachel Koresh certamente é muito diferente da Supergirl, mas ela compartilha muito da força que a Supergirl tem.

Apenas não o mesmo nível de positividade.

Não é?! Ela não se trata sobre a verdade, a justiça e o jeito Americano.

Rachel Koresh era uma mulher que você achou capaz de entender? Tanto quanto suas motivações e o por que ela estava ok com certas coisas que estavam acontecendo.

Uma parte do meu trabalho, quando estou interpretando uma personagem e abordando o papel, é racionalizar e não julgar, seja o que for. Mesmo que houvesse coisas que eu não concordaria ou não conseguiria compreender, o que foi uma grande parte dessa história, porque é tão complicado e muito daquilo é uma área nebulosa. Ainda assim me aproximei de Rachel com mente aberta e um coração empático . Não há outra maneira de contar sua história. O que ela passou foi muito trágico. Além disso, a atmosfera no set era muito de uma comunidade. Nós realmente gostamos de moldar este mundo e contar esta história com sinceridade, sobre o que aconteceu no Monte Carmelo, dentro do prédio que todos viram tanto nos noticiários. Isso se tratou simplesmente em nos permitir fluir e ser livre para contar a história dessas pessoas.

Isso é realmente importante porque, até agora, só conseguimos ver essas pessoas como vilões.

Eles só foram condenados e sua narrativa é muito importante para mim. Para todos os efeitos, deixando Koresh de lado, porque o que ele fazia era errado e havia muitas coisas sobre ele que não eram aceitáveis, as pessoas naquele composto eram apenas pessoas e muitos deles eram pessoas muito boas. Eles cuidaram um dos outros. Eles estavam tão isolados e separados, e eles estabeleceram em sua própria pequena sociedade regras de como viver e isso funcionou para elas. Essa é uma história importante para se contar quando algo está tão ruim. Se você concorda com cada método de seu modo de vida, o que eu experimentei ao estar em torno de uma comunidade de pessoas, que foram todos muito cuidadosos sobre a forma de como contamos a história e fizemos muitas pesquisas, era que havia apenas muito amor lá. O que eles tiraram, principalmente da Bíblia, foi de como ser uma boa pessoa e como tratar bem as outras pessoas também. O que eles estavam fazendo é o que eles achavam que estava certo. Eles achavam que o resto do mundo estava vivendo do jeito errado.

Quais foram os maiores desafios para você, ao interpretar Rachel Koresh?

Alguns dos maiores desafios foram preencher muitas lacunas porque não havia muita informação tangível para eu me basear no desenvolvimento da personagem. Ela estava em muitas fotos com David, sempre no fundo e sempre segurando uma criança. Há alguns relatos de que ela estava por perto, mas, para todos os efeitos, ela era uma espécie de mistério para mim, então isso foi difícil. Eu tinha realmente que sentir muito disso, vestir as roupas, estar no prédio e estar ao redor de Taylor Kitsch, que sofreu uma enorme transformação física. Ele perdeu muito peso, deixou o cabelo crescer e usou esses óculos aviador. Além disso, o desafio era que o assunto é muito pesado. Passando três meses com essas pessoas, o fim foi realmente difícil e é algo que vou levar comigo para sempre. Eu acho que é algo que eu nunca irei estremecer.

Foi bom ter Supergirl de volta depois de uma experiência como essa?

Foi tão estranho voltar para Supergirl. Foi uma mudança perturbadora. Dentro de uma semana, eu estava lutando contra vilões e fazendo as coisas irônicas dos quadrinhos. Eu estava com a cabeça em um estado tão diferente, então foi uma grande transição, com certeza.

Foi mais desafiante voltar a interpretar Supergirl do que era Rachel Koresh?

Sim, absolutamente! Supergirl já me era familiar, então eu sabia no que estava trabalhando. Mas onde eu tinha finalizado em Waco estava profundamente emocional e triste, então definitivamente foi mais difícil voltar para Supergirl.

Havia desafios na sua agenda entre as filmagens de Waco e Supergirl?

Sim, houve muitos desafios logísticos. Havia uma quantidade limitada de tempo e, de alguma forma, se encaixava. Eu tive sorte que funcionou da maneira que aconteceu. Foi uma experiência completamente diferente de se saborear e preencher meu tempo, por assim dizer.

Uma vez que há tanto que não sabemos sobre essas pessoas ou o que realmente aconteceu durante a suspensão, o que você espera que as pessoas tirem de aprendizado ao ver quem eram essas pessoas?

O que eu espero que aconteça é que as pessoas a observem com uma mente mais aberta e também um coração aberto, quaisquer que sejam suas idéias preconcebidas sobre esta história ou evento. Vivemos em um mundo que se sente muito divisivo neste momento e sempre há muito mais do que atende aos olhos. Eu acho que essa é uma história tão trágica e espero que as pessoas possam obter uma imagem melhor das coisas que não são tão em “preto e branco”. É uma área cinza e maciça, onde a história se move constantemente.

O que você gostou sobre Rachel Koresh?

Ela era tão icônica, pelo menos da maneira que eu escolhi para interpretar com ela. Ela não é muito de falar nessa série, mas suas ações falam alto. O que eu gostei sobre ela foi que em seu relacionamento com David Koresh, um dos sobreviventes do fogo – David Thibodeau – estava lá todos os dias e ele disse que ela era uma das únicas pessoas que David realmente ouvia, mas acho que ela apenas fez isso dentro de quatro paredes. Ela era extremamente forte e esteve por lá a vida toda. Eu acho que ela teve muito poder e o segurou internamente, ela teve muito orgulho. Eu realmente a respeitei. Eu acho que ela era uma mulher que conhecia seu propósito ou sentiu que sabia e realmente se comprometeu com isso.

Você teve dificuldade, como Rachel, em reconciliar se poderia se dedicar ao amor que ela tinha por David, mas ainda estar de acordo de ele ter filhos com todas essas outras mulheres?

Não tive problemas, mas achei fascinante. Rachel teve um sonho de que David deveria se casar com sua irmã mais nova, o que ele acabou fazendo. Foi seu pedido para Deus que sua irmã mais nova se casasse com seu marido e tivesse filhos com ele. Não sei como conciliar isso e não sei como realmente sentir. Eu nunca irei. Esse foi outro desafio nisso. Há tantas coisas que não sabemos e há tantas coisas que nunca vamos saber tragicamente porque morreram do jeito que aconteceu. Houve muita coisa que eu não sei como entender. Tudo o que posso fazer é o respeito de que essa era a vida dela. Ela era muito enigmática. O ciúme é uma emoção humana, independentemente de você ser um seguidor Davidian ou se você é quem quer que seja fora da sociedade. Ela tinha que ter sentido isso, especialmente quando era sua irmã. Isso não poderia ter um sentido normal, embora essa fosse sua realidade. Eu não sabia se algum deles, por dentro, já havia começado a duvidar de Koresh durante o cerco, mas eu sabia que Rachel teria sentido uma paixão intensa por proteger seus filhos. Isso também é algo que exploramos foi muito doloroso.

Sem ser especificamente político ou religioso, quando você faz um projeto como este e conta uma história como essa, isso faz você olhar a política, o governo e os religiosos de forma diferente?

Absolutamente! Durante as filmagem, tivemos debates constantemente, mas algumas conversas eram sobre simpatia e como essas pessoas não eram pessoas ruins e de como elas não eram cultos. Eles foram muito mal representados. Foi surpreendente o quanto minha perspectiva mudou e de como as coisas em que eles acreditavam, pensavam e sentiram começaram a parecer racionais, mesmo que não fossem. Quando estávamos nesse momento, cercado por seu modo de pensar, Taylor Kitsch nos dava sermões, não é que mudou completamente minha espiritualidade ou minhas posições políticas, mas certamente me deu uma nova perspectiva. Isso me deu uma maneira mais ampla de se aproximar das pessoas e ver sua humanidade, ou pelo menos tentar, mesmo quando eu não as entendo porque há muito disso agora.